Nació el 26 de mayo de 1895 en Hoboken, Nueva Jersey, en una familia de de inmigrantes alemanes de segunda generación. Desde los siete años, debido a caso grave de polio, tuvo que vivir con una severa cojera que le dificultó la movilidad durante toda su vida. Estudió fotografía en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York con Clarence H. White, miembro del grupo Photo-Secession, y en 1918 decidió viajar por el mundo y ganar dinero vendiendo sus fotografías.
Durante la Gran Depresión, Lange comenzó a fotografiar a los hombres desempleados que vagaban por las calles de San Francisco. Su trabajo más famoso incluye la icónica fotografía Madre emigrante, que retrata a una madre migrante con sus hijos, simbolizando el sufrimiento y la resiliencia de muchas familias durante esa época. Lange trabajó para la Administración de Seguridad Agraria (Farm Security Administration) y sus imágenes ayudaron a humanizar la crisis económica, generando empatía y apoyo para los afectados.
Se casó en 1935 con el economista Paul Taylor y trabajaron en la igualdad de derechos para todos los ciudadanos, dando visibilidad a los colectivos más desfavorecidos.
A lo largo de su vida, Lange continuó documentando diversas luchas sociales, incluyendo las condiciones de vida de los japoneses-americanos internados en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial. Su legado perdura no solo en su impresionante cuerpo de trabajo, sino también en su capacidad para contar historias a través de la fotografía.
Dorothea Lange falleció el 11 de octubre de 1965.
| Fotografías censuradas | La vida fuera del estudio de fotografía |
| Lange fotografió a los norteamericanos de origen japonés en los centros de encarcelamiento, pero no se pudieron ver hasta décadas después de la guerra. | Dorothea decidió salir de su estudio para contar al mundo la situación social y económica que estaba viviendo su país en la década de los años 20 y 30 del siglo pasado. En sus instantáneas se puede ver su estilo cercano y que nacían de la gran conciencia social que tenía. |