Nació el 15 de julio de 1905 en Allenhurst, Nueva Jersey. Su padre, Lew Fields, fue un conocido cómico de vodevil formando pareja con Joe Webber. El dúo se separó en 1904 y más tarde se convirtió en productor teatral muy importante. Al terminar sus estudios empezó a trabajar de profesora de arte dramático y colaboró escribiendo en el periódico The New York World. Su relación con el mundo de la música comenzó escribiendo algunas letras de canciones para J. Fred Coots que no fueron publicadas, pero no perdió la esperanza.
Fue la autora de más de 400 temas para musicales de Broadway y películas de Hollywood. Trabajó codo con codo junto con mitos de la música popular norteamericana como Jerome Kern o Irving Berlin, entre muchos otros. Colaboró con varios de los mejores compositores de Broadway durante el apogeo del teatro musical estadounidense, produciendo las letras de muchos espectáculos clásicos. Gracias a la canción Lovely to look at del musical «Roberta», coescrita junto a Jimmy McHugh y con música de Jerome Kern, consiguió ser la primera mujer nominada al Óscar a la mejor canción en 1935. En 1936, se llevó el premio Óscar en esa categoría por la canción The Way You Look.
Cuando Barack Obama se proclamó presidente de los Estados Unidos citó en su discurso una frase que aparecía en uno de los temas que escribió para el musical «Swing Time»: Pick yourself up.
En 1971 fue elegida para formar parte del Salón de la Fama de los Compositores, siendo la primera mujer en conseguirlo.
Falleció en Nueva York en 1976.
| Su trabajo en el Cotton Club | La versatilidad en sus obras y el papel de la mujer en ellas |
| Conoció a Jimmy McHugh en 1927. El compositor le propuso que trabajaran juntos en la preparación de varias canciones destinadas a la parade del Cotton Club de ese año. | Como letrista y libretista, Fields tuvo la oportunidad de crear una variedad de personajes que desafiaban los límites de la feminidad en el escenario. A Fields le encantaba jugar con el arquetipo de la "mujer gorda", la mujer con un ingenio rápido y una gran personalidad. |